À propos de Brice Molo
Docteur en Histoire de l’Université de Yaoundé et en sociologie de l’EHESS. Il travaille sur le gouvernement des risques, catastrophes et morts collectives au Cameroun. Il est également co-fondateur du programme Afriques.
Discutant
Eric Essono Tsimi est écrivain, anthropologue et professeur adjoint au Baruch College (CUNY). Il est l’auteur de nombreux ouvrages dont le plus récent, Les inadmirables. Essai sur l’art (forcément) peu subtil de la bêtise, Paris, Hermann, 2024.
Retour sur la communication
Cette communication s’intéresse à la manière dont les catastrophes de 1998 à Nsam, Yaoundé, capitale politique et à Eséka, 2016, dans le département du Nyong et Kellé, révèlent les tensions autour de l’utilité publique des infrastructures au Cameroun. Il examine des « économies morales » (E. P. Thompson, 1988) des communautés riveraines qui, confrontées aux infrastructures comme les chemins de fer ou les usines, ne reconnaissent ces dernières comme publiques que si elles leur apportent un bénéfice direct, une attente qui les place souvent en marge de l’intérêt public défini par l’État. Les catastrophes dépassent alors le statut d’événement et deviennent des moments et lieux de renégociation du rapport aux choses et au pouvoir. Elles suscitent un questionnement sur l’appropriation des biens publics, leur entretien, leur capacité à répondre aux besoins des populations, et leur instrumentalisation pour formuler des demandes d’État. À partir d’une ethnographie des lieux de catastrophes, d’entretiens avec les populations locales et d’archives de la presse camerounaise, l’article montre que ces événements ont permis de redéfinir les prises autour des infrastructures et des biens publics, et ils ont ouvert la voie à de nouvelles formes de négociation entre l’État et les citoyens.
Références bibliographiques de la séance
- Ela, J.-M. (1983). La ville en Afrique noire. Paris : Karthala.
- Kaptué, L. (1986). Travail et main-d’œuvre au Cameroun sous régime français : 1916-1952, Paris, L’Harmattan, 1986.
- Thompson, E. P. (1971). The Moral Economy of the English Crowd in the Eighteenth Century. Past and Present, vol. 50, n° 1, p. 76-136.
- Bessy, C. & Chateauraynaud, F. (2014). Experts et faussaires. Pour une sociologie de la perception. Paris : Pétra.