Desde un principio la administraci\u00f3n de Donald Trump manej\u00f3 los asuntos relativos a Venezuela de acuerdo con su peculiar concepci\u00f3n de los asuntos exteriores, o de la pol\u00edtica de manera general. A\u00fan cuando el Presidente y su equipo desplegaron una campa\u00f1a agresiva \u2013calificada de \u201cm\u00e1xima presi\u00f3n\u201d\u2013 contra el gobierno de Nicol\u00e1s Maduro durante cuatro a\u00f1os, no construyeron una estrategia cohesiva, a partir de objetivos fundamentados en intereses nacionales claramente identificados. Se trat\u00f3 m\u00e1s bien de una pol\u00edtica desarticulada, discontinua, a menudo contradictoria y sobradamente influenciada por los intereses espec\u00edficos \u2013y en muchos casos contrapuestos\u2013 de sus responsables.<\/p>\n\n\n\n
Esta campa\u00f1a se distingui\u00f3 por la promulgaci\u00f3n de una serie de sanciones financieras y comerciales indiscriminadas contra el Estado venezolano, que supuestamente allanar\u00edan el camino para un muy hipot\u00e9tico \u201ccambio de r\u00e9gimen\u201d (regime-change<\/em>), as\u00ed como una comunicaci\u00f3n oficial amenazadora, con Trump y sus colaboradores notific\u00e1ndole regularmente a Maduro que \u201ctodas las opciones est\u00e1n sobre la mesa\u201d. Sin embargo, al afectar a la poblaci\u00f3n mucho m\u00e1s que al r\u00e9gimen en cuesti\u00f3n, las sanciones s\u00f3lo agravaron una situaci\u00f3n humanitaria ya en s\u00ed sumamente cr\u00edtica, mientras los dirigentes bolivarianos no tardaron en comprender que las amenazas de una intervenci\u00f3n militar estadounidense in situ<\/em> eran pococre\u00edbles.<\/p>\n\n\n\n Con su ret\u00f3rica singularmente belicosa, Trump m\u00e1s que todo instrumentaliz\u00f3 la cuesti\u00f3n venezolana para asegurarse los votos del Colegio Electoral de Florida, con vistas a su reelecci\u00f3n en 2020. As\u00ed que se dedic\u00f3 a alentar la fobia hacia \u201cel socialismo\u201d o la izquierda en general que desde hace varias d\u00e9cadas est\u00e1 profundamente anclada dentro de las comunidades de expatriados latinoamericanos en Estados Unidos, y en particular los Cubanos de Miami. Es \u00e9sta una de las razones por las que desde el inicio de su mandato, Trump externaliz\u00f3 su pol\u00edtica latinoamericana hacia el senador de Florida Marco Rubio, \u00e9l mismo de origen cubano y quien ten\u00eda \u2013y sigue teniendo\u2013 como principal objetivo revertir la diplomacia de acercamiento con La Habana implementada por Barack Obama. En ojos de Rubio, el derrocamiento de Maduro y la instalaci\u00f3n en Caracas de un r\u00e9gimen respaldado por Washington era \u2013y sigue siendo\u2013 la mejor manera de cortarle el ox\u00edgeno al gobierno cubano, dependiente del petr\u00f3leo venezolano adquirido a precios preferenciales.<\/p>\n\n\n\n Si bien los dem\u00e1s oficiales de la administraci\u00f3n igualmente estaban ansiosos por sofocar el r\u00e9gimen de Maduro y verlo caer, se trataba para cada cual de un medio para otros fines, en ning\u00fan caso de un fin en s\u00ed mismo. Ello empezando por los \u201chalcones\u201d Mike Pompeo y John Bolton, nombrados en 2018 Secretario de Estado y Asesor de Seguridad Nacional, respectivamente: ambos desarrollaron una ret\u00f3rica belicista, pero Pompeo bien sab\u00eda que tanto el Departamento de Estado como la CIA \u2013que acababa de dirigir\u2013 en gran medida estaban renuentes a cualquier aventura militar en Venezuela (al igual que el Pent\u00e1gono, por lo dem\u00e1s); mientras que a todas luces Bolton contaba seriamente con una operaci\u00f3n r\u00e1pida y exitosa contra Maduro para convencer a Trump de que le ser\u00eda conveniente (y viable) lanzarse en una guerra contra Ir\u00e1n \u2013una obsesi\u00f3n que Bolton anda promoviendo dentro de la Casa Blanca desde el primer mandato de G.W. Bush (2001-2004).<\/p>\n\n\n\n En 2019, Trump le dio m\u00e1s cr\u00e9dito a esta l\u00ednea intervencionista. Decidi\u00f3 apoyar al joven diputado venezolano Juan Guaid\u00f3, consagrado \u201cpresidente interino\u201d por la mayor\u00eda parlamentaria opositora \u2013y llamando a los militares a alistarse bajo su mando\u2013, como respuesta a la ama\u00f1ada reelecci\u00f3n de Maduro en 20181<\/a><\/sup>. Al mismo tiempo, Elliott Abrams, un neo-conservador que hab\u00eda hecho sus armas junto a Bolton y otros en las administraciones de Ronald Reagan (1981-1988), fue designado Representante Especial para Venezuela. Por su parte, el vicepresidente Mike Pence empez\u00f3 a alabar a su correligionario evang\u00e9lico Guaid\u00f3 como una figura providencial capaz de \u201cliberar\u201d al pueblo venezolana \u2013y as\u00ed mismo de garantizar su reelecci\u00f3n junto con Trump. Sin embargo, Bolton fue empujado hacia la salida tan temprano como en septiembre de 2019 \u2013a falta de resultados\u2013, y en sus memorias publicadas en junio de 2020 termin\u00f3 reprochando inequ\u00edvocamente a Trump su \u201cdebilidad\u201d respecto a Venezuela.<\/p>\n\n\n\n En el fondo, cada uno de aquellos funcionarios ten\u00eda buenas razones para dejarse convencer por los sectores m\u00e1s radicales de la oposici\u00f3n venezolana en el exilio de que Maduro era mucho m\u00e1s d\u00e9bil que lo que indicaban los hechos sobre el terreno. En estas condiciones, mientras que Trump opt\u00f3 por el di\u00e1logo y la b\u00fasqueda de \u201cacuerdos\u201d (o deals<\/em>) con diversos tipos de reg\u00edmenes represivos que restringen el pluralismo pol\u00edtico \u2013Corea del Norte, Egipto, Rusia, Turqu\u00eda, Arabia Saud\u00ed\u2013, destac\u00f3 su intransigencia respecto a Venezuela. Pero aquella era una postura tan desinformada como incoherente, y por lo tanto frecuentemente err\u00e1tica y contraproducente.<\/p>\n\n\n\n \u00bfEn qu\u00e9 se diferenci\u00f3 esta pol\u00edtica de la del anterior presidente Barack Obama, y qu\u00e9 balance se le puede hacer hoy en d\u00eda?<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n La previa administraci\u00f3n buscaba combinar \u201cel palo y la zanahoria\u201d, como se dice com\u00fanmente: por un lado, impon\u00eda sanciones financieras individuales selectivas contra los jerarcas del r\u00e9gimen sospechados de corrupci\u00f3n, narcotr\u00e1fico o violaciones de derechos humanos, sobre todo congelando sus activos en Estados Unidos y deneg\u00e1ndoles visados de entrada en suelo estadounidense; y por el otro, enunciaba condiciones inequ\u00edvocas para su relevo. En 2016, dada la ofensiva gubernamental contra la nueva mayor\u00eda parlamentaria opositora2<\/a><\/sup>, la organizaci\u00f3n de elecciones abiertas y justas, en las que los venezolanos elijan libremente su futuro pol\u00edtico, lleg\u00f3 a ser la m\u00e1s importante de esas condiciones.<\/p>\n\n\n\n En cambio, las sanciones de la administraci\u00f3n Trump llevaron puro \u201cpalo\u201d \u2013y nada de \u201czanahoria\u201d. Este enfoque se basaba en la creencia de que Maduro era pol\u00edticamente d\u00e9bil y pod\u00eda ser f\u00e1cilmente desplazado, del momento que se cortaban las principales fuentes de ingresos del Estado \u2013o al menos de aquellos en d\u00f3lares. Esta pol\u00edtica de ahogo econ\u00f3mico fue anunciada en agosto de 2017 \u2013tras cuatro meses de protestas brutalmente reprimidas3<\/a><\/sup>\u2013, e inici\u00f3 con la prohibici\u00f3n de toda compra de nuevos bonos de la deuda de la Rep\u00fablica as\u00ed como de la empresa petrolera nacional PDVSA en Wall Street. A ello se sum\u00f3 el embargo a las exportaciones de crudo criollo hacia Estados Unidos y la congelaci\u00f3n de los activos p\u00fablicos venezolanos en ese pa\u00eds y algunos de sus aliados (2019); ello empezando por Citgo, la sucursal de PDVSA propietaria de una extendida red de refiner\u00eda y distribuci\u00f3n a lo largo del territorio estadounidense.<\/p>\n\n\n\n \u201cEsta pol\u00edtica ha reforzado el yugo de Maduro y sus socios sobre la mayor\u00eda de los Venezolanos\u201d<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n Estas medidas terminaron afectando a la poblaci\u00f3n en su conjunto, y con m\u00e1s fuerza a\u00fan despu\u00e9s que Washington acab\u00f3 con las exenciones concedidas a los socios estadounidenses de PDVSA que todav\u00eda operaban en Venezuela, y le vet\u00f3 a Caracas toda importaci\u00f3n de gasolina y di\u00e9sel norteamericanos (2020). Toda esta pol\u00edtica result\u00f3 totalmente contraproducente, ya que s\u00f3lo ha reforzado el yugo de Maduro y sus socios sobre la mayor\u00eda de los Venezolanos, quienes no tienen acceso de forma regular a divisas como el d\u00f3lar o el euro, y por lo tanto se encuentran cada vez m\u00e1s dependientes de los menguantes recursos \u2013en particular alimenticios\u2013 administrados por el gobierno. Adem\u00e1s, y para colmo, habiendo Maduro negado pura y llanamente la propia existencia de alguna crisis econ\u00f3mica durante cuatro a\u00f1os, ahora pod\u00eda echar toda la culpa de las carencias del Estado a aquellas sanciones y volver a movilizar apoyos pol\u00edticos tanto dentro del pa\u00eds como en el exterior.<\/p>\n\n\n\n En paralelo, cuando en enero de 2019 Estados Unidos reconoci\u00f3 a Juan Guaid\u00f3 como \u201cpresidente interino\u201d, se alinearon medio centenar de Estados entre Am\u00e9rica Latina y Europa. Pero aquella estrategia de aislamiento diplom\u00e1tico tambi\u00e9n produjo el efecto contrario al esperado: a Maduro le reiteraron su respaldo tanto el ej\u00e9rcito como sus aliados internacionales \u2013Cuba, Rusia, China, pero tambi\u00e9n Turqu\u00eda\u2013, mientras se consumieron en pocos meses las esperanzas suscitadas por Guaid\u00f3. \u00c9ste fue llevado a tomar decisiones t\u00e1cticas cada vez m\u00e1s err\u00e1ticas. En abril de 2019 escenific\u00f3 un golpe de Estado militar-judicial<\/u><\/a> que result\u00f3 frustrado, ya que la mayor\u00eda de sus supuestos c\u00f3mplices dentro del r\u00e9gimen nunca aparecieron. Unos meses m\u00e1s tarde, alent\u00f3 la elaboraci\u00f3n de un plan de desembarco mar\u00edtimo<\/a><\/u> de un pu\u00f1ado de militares venezolanos disidentes con mercenarios estadounidenses, que al materializarse en mayo de 2020 fracas\u00f3 de manera m\u00e1s tragic\u00f3mica a\u00fan. <\/p>\n\n\n\n Semejantes jugadas terminaron quitando toda credibilidad a la figura del \u201cpresidente interino\u201d en el pa\u00eds as\u00ed como en el resto del mundo \u2013e incluso en la Casa Blanca\u2013, resquebrajando a la oposici\u00f3n como pocas veces antes \u2013y reforzando la reputaci\u00f3n delos servicios de contra-inteligencia del r\u00e9gimen y de sus socios cubanos. Adem\u00e1s, al aferrarse a una estrategia cortoplacista a toda costa, Estados Unidos y Guaid\u00f3 se encontraron atrapados en un c\u00edrculo vicioso, aplicando sanciones cada vez m\u00e1s estrictas y contraproducentes.<\/p>\n\n\n\n Al fin y al cabo, e ir\u00f3nicamente, con el respaldo de la administraci\u00f3n Trump el \u201cgobierno virtual\u201d de Guaid\u00f3 \u2013como lo apodaron sus cr\u00edticos en los rangos opositores\u2013 s\u00ed sirvi\u00f3 para una especie de \u201ccambio de r\u00e9gimen\u201d \u2013como sol\u00edan abogar\u2013 pero en direcci\u00f3n opuesta: desde un r\u00e9gimen autoritario que mostraba algunos signos de vacilaci\u00f3n en 2016-2017, hacia una dictadura relativamente consolidada, con una oposici\u00f3n mucho m\u00e1s d\u00e9bil que antes.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPuede uno esperar alg\u00fan cambio de rumbo de parte de la nueva administraci\u00f3n de Joe Biden?<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n Respecto a Venezuela, Joe Biden tendr\u00e1 que enfrentarse a din\u00e1micas contrapuestas. Por un lado, de cara a las elecciones de medio mandato, cualquier tipo de alivio de la presi\u00f3n ejercida sobre Caracas y\/o La Habana conlleva el riesgo de una mayor alienaci\u00f3n de los expatriados y exiliados cubanos y venezolanos, las mismas comunidades que ayudaron al Partido Republicano conservar el estado de Florida en 2020.<\/p>\n\n\n\n Por el otro, el fracaso de la \u201cm\u00e1xima presi\u00f3n\u201d implementada por la administraci\u00f3n Trump implica necesariamente una que otra rectificaci\u00f3n, m\u00e1s a\u00fan cuando la crisis venezolana se convirti\u00f3 desde hace varios a\u00f1os en una regional \u2013e incluso hemisf\u00e9rica\u2013, con el \u00e9xodo de millones de personas en los pa\u00edses vecinos presionando las ya golpeadas econom\u00edas locales y sus precarios servicios p\u00fablicos, y generando reacciones xen\u00f3fobas en Colombia, Per\u00fa, Ecuador, Brasil y dem\u00e1s lugares. Estas din\u00e1micas s\u00f3lo se han agudizado durante la pandemia de Covid-19, y seguramente se ir\u00e1n agravando a medida que aquellas sociedades intenten recuperarse en los pr\u00f3ximos meses. As\u00ed que probablemente los dem\u00e1s gobiernos latinoamericanos, m\u00e1s all\u00e1 de sus divergencias ideol\u00f3gicas, intensifiquen sus esfuerzos para que Estados Unidos cambie de rumbo con Venezuela.<\/p>\n\n\n\n La administraci\u00f3n Biden puede contar con varias herramientas para reconfigurar su pol\u00edtica hacia Venezuela. Por cierto, \u00faltimamente cumpli\u00f3 con lo prometido en campa\u00f1a, al otorgar un Estatus de Protecci\u00f3n Temporal (TPS) a los Venezolanos, permiti\u00e9ndoles residenciarse y trabajar legalmente \u2013en vez de ser llevados en centros de detenci\u00f3n y deportados. Pero adicionalmente, Biden bien podr\u00eda restablecer algunas disposiciones claves de la administraci\u00f3n Obama, como el supeditar la flexibilizaci\u00f3n de las sanciones financieras y comerciales contra el r\u00e9gimen a una serie de condiciones pol\u00edticas claramente enunciadas.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed mismo, al acercarse a sectores opositores m\u00e1s moderados y que se han quedado en Venezuela como Henrique Capriles (candidato presidencial en 2012 y 2013), obrar\u00eda en pro de una reapertura de las negociaciones con el gobierno auspiciadas por Noruega, con vistas a una soluci\u00f3n electoral que incluya al chavismo \u2013sea \u00e9ste encarnado por Maduro u otro oficial; una ruta que hab\u00eda sido repetidamente trancada por la anterior administraci\u00f3n al empujar a Guaid\u00f3 a subir las apuestas de manera irrazonable. En resumen, si bien cualquier cambio de rumbo con respecto a Venezuela presenta riesgos para Biden y su partido, nada ser\u00eda m\u00e1s peligroso y contraproducente que el mantener el actual statu<\/em> quo.<\/em><\/p>\n\n\n\n \u00bfC\u00f3mo intentar\u00e1 Maduro relegitimarse en la escena regional y mundial?<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n Es importante entender que la legitimidad de la que Maduro pretende prevalerse tanto en la escena regional como global no es democr\u00e1tica ni electoral, sino pol\u00edtica<\/em>. A lo largo de los \u00faltimos cuatro a\u00f1os, y en particulardesde su cuestionad\u00edsima reelecci\u00f3n en 2018, los dirigentes antichavistasse empe\u00f1aron en imponer en el exterior la imagen de un presidente anticuado y prescindible. En conjunto con la administraci\u00f3n Trump, han construido y difundido una visi\u00f3n totalmente err\u00f3nea del juego pol\u00edtico nacional, seg\u00fan la cual la ilegitimidad de jure del <\/em>presidenteequivaldr\u00eda a una ilegitimidad de facto<\/em>. En ese contexto, Maduro esencialmente intentar\u00e1 ampliar sus m\u00e1rgenes de maniobra en vista de una eventual negociaci\u00f3n con la llamada \u201ccomunidad internacional\u201d. Har\u00e1 todo lo posible por consolidar su control sobre las fuerzas pol\u00edticas que siguen reclam\u00e1ndose del chavismo, y mantener a la vez a la oposici\u00f3n fragmentada.<\/p>\n\n\n\n Por un lado, las elecciones legislativas del 6 de diciembre de 2020 dieron lugar, tanto antes como durante y despu\u00e9s del voto, a todo un conjunto de maniobras judiciales e irregularidades por parte de la camarilla gubernamental, dirigidas no solamente en contra del antichavismo sino tambi\u00e9n de las neo-disidencias \u2013incluso una modificaci\u00f3n in extremis<\/em> del modo de escrutinio. El gobierno pudo hacerse con m\u00e1s del 90% de la Asamblea nacional, pero a costa de un masivo boicot opositor. A la vez, Maduro pudo sofocar cualquier \u00e1nimo cr\u00edtico surgido desde el seno del chavismo, premiando a los \u201cmaduristas\u201d leales y afianzando un poco m\u00e1s su yugo sobre las instituciones del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n Por el otro lado, de nuevo el antichavismo se est\u00e1 devorando a s\u00ed mismo. En efecto, no obstante el apoyo internacional que sigue ostentando Guaid\u00f3, el t\u00e9rmino legal del mandato de la antigua Asamblea nacional (el 5 de enero de 2021) y la salida de su padrino de la Casa Blanca (el 20 de enero) han puesto seriamente en tela de juicio su capacidad y legitimidad para representar \u2013y m\u00e1s a\u00fan liderar\u2013<\/em> a una oposici\u00f3n cada vez m\u00e1s heterog\u00e9nea y fraccionada.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Regresar al indice<\/a><\/p>\n\n\n Entrevista con Alejandro Velasco, realizada por Fabrice Andr\u00e9ani \u00bfC\u00f3mo caracterizar\u00eda la pol\u00edtica estadounidense hacia Venezuela en los \u00faltimos cuatro a\u00f1os? Desde un principio la administraci\u00f3n de Donald Trump manej\u00f3 los asuntos relativos a Venezuela de acuerdo con su peculiar concepci\u00f3n de los asuntos exteriores, o de la pol\u00edtica de manera general. 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