Venezuela luce sumergida en una crisis multidimensional sin precedentes, con niveles de pobreza y pobreza extrema aterradores (respectivamente 95% y 80% de la poblaci\u00f3n), y tasas de desnutrici\u00f3n y mortalidad infantil y materna realmente alarmantes. Varias ONGs y expertos internacionales han caracterizado esa situaci\u00f3n como una \u201cemergencia humanitaria compleja<\/a><\/u>\u201d tan pronto como en 2016. Desde el 2014, se contabiliza una p\u00e9rdida de alrededor de 90% del PIB, en un contexto de hiperinflaci\u00f3n continua y de destrucci\u00f3n casi total del aparato productivo, incluida la industria petrolera \u2013que sol\u00eda generar la inmensa mayor\u00eda de las divisas en el pa\u00eds\u2013, as\u00ed como de las infraestructura y servicios b\u00e1sicos de agua, electricidad, gas, transporte e incluso gasolina. El sistema de salud p\u00fablica depende casi integralmente de la ayuda humanitaria internacional \u2013y a falta de ella de la compra de medicamentos e insumos por los propios pacientes. En menos de seis a\u00f1os, unos cinco millones de individuos se han desparramado entre los pa\u00edses vecinos y el resto del mundo, muchos de ellos en condiciones ultra-precarias.<\/p>\n\n\n\n Para los que se quedan en el pa\u00eds, el salario m\u00ednimo vigente apenas llega a unos d\u00f3lares mensuales, la abrumadora mayor\u00eda de los trabajadores ganan menos de diez d\u00f3lares al mes y los ejecutivos apenas cincuenta, mientras la canasta b\u00e1sica familiar se ubica en unos 500 d\u00f3lares mensuales. Pese a las remesas de divisas que reciben de parientes y amigos desde el exterior, los habitantes son crecientemente empujados a dedicarse a la informalidad, cuando no a la ilegalidad \u2013en una econom\u00eda en la que ya en 2014 se estimaba que un 60% de la poblaci\u00f3n activa ocupaba empleos informales.<\/p>\n\n\n\n La sociedad se encuentra cada vez m\u00e1s dominada por los grupos mejor enchufados <\/em>(como se dice coloquialmente) en el alto gobierno y los altos mandos de las fuerzas armadas, y que controlan las exportaciones de materas primas y importaciones de bienes esenciales. Esos actores civiles y militares dominantes se dedican a captar o extorsionar rentas producto de negocios il\u00edcitos e incluso criminales, abarcando desde el contrabando de divisas y gasolina al narcotr\u00e1fico, as\u00ed como la extracci\u00f3n y venta del oro de la Amazon\u00eda y Guayana venezolanas \u2013actividades que contaminan en su paso las principales reserves de agua dulce y de biodiversidad del pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n Los mandatos de Hugo Ch\u00e1vez coincidieron con una bonanza petrolera in\u00e9dita, seguida por una fuerte ca\u00edda de los precios poco tiempo despu\u00e9s de la elecci\u00f3n de Nicol\u00e1s Maduro. \u00bfCu\u00e1l ha sido el papel del petr\u00f3leo en la crisis actual?<\/strong><\/em><\/em><\/p>\n\n\n\n El petr\u00f3leo o las fluctuaciones de sus precios no son m\u00e1s responsables por esa crisis que por las precedentes. Evidentemente, como en otras partes, al no canalizar correctamente los ingresos tra\u00eddos por las bonanzas petroleras, los gobernantes terminan por pasar la factura del reflujo ulterior y encarecimiento de la deuda p\u00fablica a los ciudadanos m\u00e1s precarios. Pero el problema de fondo en Venezuela no es el mero \u201crentismo\u201d o la \u201cmaldici\u00f3n de los recursos\u201d, sino la relaci\u00f3n singular que sus \u00e9lites siempre tuvieron con el petr\u00f3leo \u2013 llamado \u201cexcremento del Diablo\u201d por el diplom\u00e1tico Juan Pablo P\u00e9rez Alfonzo, iniciador de la Organizaci\u00f3n de pa\u00edses exportadores de petr\u00f3leo (OPEP, 1960). A lo largo de todo el siglo 20, las \u00e9lites venezolanas hicieron muestra de una mentalidad de hacendados del siglo 19. Siempre se ha tratado, seg\u00fan el lema popularizado por el escritor Arturo Uslar Pietri, de \u201csembrar\u201d los ingresos petroleros en sectores menos t\u00e9cnicos, e incluso sustituirlos por ingresos tra\u00eddos de otras actividades, empezando por agricultura, pese a que las tierras consideradas \u00f3ptimas para el cultivo representan a penas el 2% del territorio nacional.<\/p>\n\n\n\n La magnitud del dinero p\u00fablico derrochado \u2013y sustra\u00eddo al Tesoro nacional\u2013 bajo Ch\u00e1vez es producto de la exacerbaci\u00f3n de esa cultura econ\u00f3mica de hacendados en el marco de un proyecto de \u201crevoluci\u00f3n\u201d confuso y err\u00e1tico, pero que nunca dejo de hacer gala de su ambici\u00f3n de transformaci\u00f3n radical de la vida pol\u00edtica, econ\u00f3mica y social nacional, as\u00ed como de la geopol\u00edtica regional y m\u00e1s all\u00e1. Una ambici\u00f3n que sirvi\u00f3 como justificaci\u00f3n para acabar con los escasos mecanismos de rendici\u00f3n de cuentas y contralor\u00eda del erario p\u00fablico \u2013en particular parlamentarios\u2013 que se hab\u00edan logrado instituir a duras penas a lo largo de cuadros d\u00e9cadas de democracia representativa.<\/p>\n\n\n\n Cuando uno se pone a comparar las realizaciones de Ch\u00e1vez con las de sus predecesores, el resultado no deja lugar a dudas. Entre su fundaci\u00f3n en 1917 y el a\u00f1o 1972, la industria petrolera nacional le reportaba al Estado un promedio de 2,69 d\u00f3lares por cada barril exportado. Ello alcanz\u00f3 para que Venezuela dejara de ser el pa\u00eds m\u00e1s pobre de la regi\u00f3n tan temprano como en los a\u00f1os 1930, no obstante la ausencia de una verdadera estrategia de desarrollo. El pa\u00eds se urbaniz\u00f3 a gran velocidad, dot\u00e1ndose de una red de carreteras y de sistemas de educaci\u00f3n y salud p\u00fablicos modernos. Para finales de los a\u00f1os 1960, alrededor del 40% de la poblaci\u00f3n pertenec\u00eda a las clases medias.<\/p>\n\n\n\n La crisis energ\u00e9tica mundial de 1973-74 gener\u00f3 una bonanza para entonces in\u00e9dita, alcanzando su punto \u00e1lgido en 1981, cuando el precio promedio del barril lleg\u00f3 a los 29,71 d\u00f3lares. Si bien algunas de las inversiones realizadas tras la nacionalizaci\u00f3n de la petrolera nacional Petr\u00f3leos de Venezuela SA (PDVSA) en 1976 resultaron poco acertadas (sobre todo en el sector automovil\u00edstico, que en ese momento estaba en pleno proceso de reestructuraci\u00f3n en otras partes del mundo), otras permitieron reforzar las infraestructuras y los servicios p\u00fablicos como la salud y la educaci\u00f3n, pero tambi\u00e9n el agua corriente, la electricidad, el gas, las comunicaciones y el transporte. El pa\u00eds, com\u00fanmente conocido como la \u201cVenezuela Saudita\u201d, se convirti\u00f3 en el m\u00e1s rico de Am\u00e9rica latina. Su PIB per c\u00e1pita era superior al de Francia, y el Concorde ofrec\u00eda vuelos regulares entre Par\u00eds y Caracas. Si la ca\u00edda de los precios del crudo durante las dos d\u00e9cadas siguientes socav\u00f3 las bases de lo que lleg\u00f3 a constituir un cuasi \u201cEstado de bienestar\u201d, fue en un grado inconmensurable con lo sucedido en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n Centr\u00e1ndonos ahora en el periodo de los gobiernos de Ch\u00e1vez, el precio medio del barril fue de 56,2 d\u00f3lares entre 1999 y 2012. Sin embargo, pese a los anuncios e inauguraciones televisivas casi diarias del presidente, resulta cuesta arriba poner en su haber una sola obra significativa. El paisaje lleva por todas partes las cicatrices de una lista interminable de proyectos inconclusos<\/a><\/u>: desde puentes de autopistas y l\u00edneas de ferrocarril hasta improbables f\u00e1bricas de electr\u00f3nica chinas o de armamento ruso, y incluyendo las centrales el\u00e9ctricas que, cruelmente, hacen falta hoy.<\/p>\n\n\n\n Parad\u00f3jicamente, si Venezuela mantiene alguna presencia positiva en la esfera internacional, se lo debe a dos programas de educaci\u00f3n de alto nivel creados en los a\u00f1os 1970 bajo el presidente socialdem\u00f3crata Carlos Andr\u00e9s P\u00e9rez, enemigo hist\u00f3rico de la \u201crevoluci\u00f3n Bolivariana\u201d1<\/a><\/sup>. Se trata, por una parte, de las becas de estudio en el exterior de la Fundaci\u00f3n Gran Mariscal de Ayacucho, que han promovido la integraci\u00f3n de profesionales en Estados Unidos y Europa; y por la otra, del Sistema Nacional de Orquestas y Coros Juveniles e Infantiles de Venezuela, que ha formado directores apreciados en todo el mundo y sigue siendo un modelo reconocido de ense\u00f1anza de la m\u00fasica cl\u00e1sica en las clases populares.<\/p>\n\n\n\n Mientras Ch\u00e1vez sol\u00eda vanagloriarse regularmente de que Venezuela posee las reservas petroleras m\u00e1s grandes del mundo, el pa\u00eds casi no produce petr\u00f3leo hoy en d\u00eda. O sea, hablando de derroche, los gobiernos chavistas llegaron al extremo de matar a su propia gallina de huevos dorados. \u00bfC\u00f3mo se explica semejante fracaso?<\/strong><\/em><\/em><\/p>\n\n\n\n En los rangos de la amplia coalici\u00f3n electa en 1998, que re\u00fane a militares y civiles nacionalistas de muy diversas tendencias \u2013desde el centro-derecha hasta la izquierda radical\u2013, el \u201ccontrol del grifo petrolero\u201d es considerado una prioridad absoluta, como si diera acceso a un poder ilimitado. Para algunos, se trata de \u201ctriunfar donde Cuba fracas\u00f3\u201d. Pero para aquel entonces PDVSA, a pesar de ser una empresa de derecho p\u00fablico, hab\u00eda adquirido cierto grado de autonom\u00eda, estableci\u00e9ndose como una de las empresas petroleras m\u00e1s competitivas del mundo \u2013hasta el punto de que la izquierda sol\u00eda calificarla como un \u201cEstado dentro del Estado\u201d. El desprecio de Ch\u00e1vez por los procedimientos consuetudinarios de nombramiento y ascenso de empleados y directivos, equiparando constantemente \u201cmeritocracia\u201d y \u201coligarqu\u00eda\u201d, propulsa a PDVSA en el centro de una aguda crisis pol\u00edtica en 2002-2003, marcada por un golpe de Estado fallido contra Ch\u00e1vez y una huelga petrolera de tres meses. Ch\u00e1vez despide entonces a 20.000 huelguistas, un golpe del que la empresa nunca se recuperar\u00eda.<\/p>\n\n\n\n A partir de ah\u00ed, el gobierno pone a PDVSA al servicio un \u201csocialismo del siglo XXI\u201d que quedar\u00eda en gran medida sin definir, pero que ha ido normalizando en todo caso la cultura de la subvenci\u00f3n indiscriminada a toda una serie de bienes y servicios \u2013 alimentos y medicinas, pero tambi\u00e9n divisas y gasolina, y sin importar el nivel de ingresos de los consumidores\u2013, generando una escasez continua de varios productos esenciales, as\u00ed como la ca\u00edda en picada de la productividad nacional y la proliferaci\u00f3n de mercados negros. Por el control de cambios instaurado en 2003, en teor\u00eda para evitar la fuga de capitales, PDVSA se ve obligada a vender sus divisas a mitad de precio al Estado ; \u00e9ste las asignar\u00eda de manera descontrolada, con el efecto exactamente contrario al esperado.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, como Ch\u00e1vez decreta una serie de nacionalizaciones a partir de 2007 (empresas mixtas petroleras, telecomunicaciones, electricidad, siderurgia, gran distribuci\u00f3n, agro-industria, etc.), el principal activo nacional que es PDVSA empieza a jugar tres papeles a la vez: el de casa matriz de un sinn\u00famero de sucursales creadas en sectores a veces muy distantes (como la venta de alimentos), el de prestamista de \u00faltima instancia en el pa\u00eds, y el de garant\u00eda \u2013o hipoteca\u2013 de pr\u00e9stamos contra\u00eddos en el exterior. De hecho, mientras la producci\u00f3n de las dem\u00e1s empresas estatales ya se est\u00e1 estancando \u2013en el mejor de los casos\u2013 PDVSA se descuida de la producci\u00f3n el petr\u00f3leo.<\/p>\n\n\n\n Adem\u00e1s, al mismo tiempo el gobierno logra echar mano de la \u201creserva excedentaria\u201d del Banco Central, precisamente previstas para el caso de una ca\u00edda del mercado petrolero (unos 7.000 millones de d\u00f3lares entre 2004 y 2006). Y peor a\u00fan, a partir de 2007, esa sed insaciable de dinero fresco lo lleva a vender petr\u00f3leo a futuro, pagado por adelantado con pr\u00e9stamos de China<\/a><\/u>, una gigantesca operaci\u00f3n de endeudamiento por un valor que llegar\u00eda a m\u00e1s de 50.000 millones de d\u00f3lares (aproximadamente un tercio de la deuda p\u00fablica actual).<\/p>\n\n\n\n En definitiva, y al igual que los apagones nacionales y el racionamiento del agua corriente, para finales de la d\u00e9cada de 2000, aumentan las explosiones en refiner\u00edas y oleoductos por falta de mantenimiento. Por ello, no es de extra\u00f1ar que la producci\u00f3n de crudo, tras estancarse globalmente bajo Ch\u00e1vez (entre 2,5 y 3 millones de barriles diarios), se redujera casi por dos tercios entre 2014 y 2019, es decir antes de las primeras sanciones petroleras del gobierno de Donald Trump.<\/p>\n\n\n\n No obstante la ret\u00f3rica socialista, ya bajo Ch\u00e1vez la econom\u00eda se caracterizaba por una porosidad importante entre los sectores p\u00fablico y privado. Maduro, tras aferrarse por a\u00f1os a la idea de \u201cpreservar el legado\u201d -negando hasta la existencia de una crisis o la necesidad de renegociar la deuda-, emprendi\u00f3 un giro tildado de \u201cneoliberal\u201d por sectores del mismo chavismo y las izquierdas, liberando los tipos de cambio e incluso poniendo sobre la mesa el tema de la privatizaci\u00f3n de las empresas p\u00fablicas. \u00bfC\u00f3mo puede interpretarse este viraje?<\/strong><\/em><\/em><\/p>\n\n\n\n Si bien Ch\u00e1vez no invent\u00f3 el \u201ch\u00edperpresidencialismo\u201d ni el clientelismo criollo, los llev\u00f3 a niveles parox\u00edsticos al movilizar el coraz\u00f3n mismo del Estado: el ej\u00e9rcito. En el proceso, construy\u00f3 una suerte de partido-Estado paralelo a las instituciones preexistentes, emancipado de todo control judicial y parlamentario. De hecho, todos los grandes presupuestos p\u00fablicos y dem\u00e1s fondos creados ad hoc<\/em> fueron manejados de manera discrecional por Ch\u00e1vez, con su Ministro de Econom\u00eda y Planificaci\u00f3n Jorge Giordani. Esto fue un caldo de cultivo para una corrupci\u00f3n desenfrenada en la medida en que la \u201clealtad\u201d se volvi\u00f3 el principal criterio para la gesti\u00f3n de los recursos humanos; lo que llev\u00f3 a la aprobaci\u00f3n de \u201cproyectos\u201d improvisados por los primeros vividores<\/em>, tanto nacionales como extranjeros, que se enchufaban<\/em> con las autoridades para llevarse los mejores \u201cguisos\u201d en los sectores donde se le ocurr\u00eda al gobierno invertir. Ch\u00e1vez lleg\u00f3 a confiar el Tesoro nacional a su antiguo guardaespaldas… antes de sustituirlo por su enfermera personal.<\/p>\n\n\n\n Aparte del mastodonte PDVSA con sus innumerables sucursales, las empresas p\u00fablicas y las asociaciones p\u00fablico-privadas implementadas han servido como veh\u00edculos privilegiados para drenar el dinero p\u00fablico hacia los jerarquas del gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y sus socios en el mundo empresarial. Entre los numerosos mecanismos de corrupci\u00f3n asociados al clientelismo gubernamental, la llamada boliburgues\u00eda<\/em> (por \u201cburgues\u00eda bolivariana\u201d) que se form\u00f3 bajo Ch\u00e1vez acumul\u00f3 unas fortunas gigantescas por v\u00eda de la captaci\u00f3n especulativa de los petrod\u00f3lares asignados a las empresas en el marco del control de cambio: se compraban aquellas divisas al Estado a tasas oficiales muy preferenciales y se revend\u00edan en el mercado negro con m\u00e1rgenes de m\u00e1s del 100%2<\/a><\/sup>.<\/p>\n\n\n\n Ni siquiera los programas sociales se salvaron de esas pr\u00e1cticas de enriquecimiento expr\u00e9s. Entre cuantiosos casos, destaca que apenas en marzo de 1999, cuando se asign\u00f3 personal militar a tareas de medicina b\u00e1sica y obras viales en algunos barrios populares, se se\u00f1al\u00f3 la \u201cdesaparici\u00f3n\u201d de decenas de millones de d\u00f3lares \u2013en efectivo. Otro ejemplo significativo es el de las \u201cempresas de producci\u00f3n social\u201d (EPS), una figura jur\u00eddica que el gobierno impuso a las subcontratistas de PDVSA a partir de 20063<\/a><\/sup>, y que actu\u00f3 como un verdadero multiplicador de la corrupci\u00f3n: adem\u00e1s de las rutinarias comisiones ocultas, por ley las EPS ten\u00edan que financiar un nuevo \u201cfondo social\u201d de PDVSA, pero los gestores de \u00e9ste sol\u00edan contratar esas mismas EPS para llevar a cabo sus actividades\u2026<\/p>\n\n\n\n Sin duda, las misiones <\/em>en salud, alimentaci\u00f3n y educaci\u00f3n b\u00e1sica, lanzadas en 2003 con el apoyo de Cuba (en v\u00edsperas de un refer\u00e9ndum en el que Ch\u00e1vez se jugaba su permanencia al mando del pa\u00eds), contribuyeron a la reducci\u00f3n inicial de la pobreza en pleno auge de los precios del petr\u00f3leo. Pero nunca han sido integradas con los ministerios que les correspond\u00edan, y los servicios de m\u00e9dicos y educadores fueron muy costosamente facturados por el Estado cubano -que se quedaba con una plusval\u00eda considerable.<\/p>\n\n\n\n En 2011-2012, la \u00faltima campa\u00f1a presidencial de Ch\u00e1vez -para entonces literalmente moribundo- fue un punto de no retorno para la hacienda p\u00fablica, en particular con el lanzamiento de la llamada Gran Misi\u00f3n Vivienda<\/a><\/u>; un programa de construcci\u00f3n masiva de viviendas gratuitas y totalmente equipadas, llevado a cabo con empresas de pa\u00edses con gobiernos afines. Viviendas construidas pasando por alto casi todas las normas urban\u00edsticas vigentes \u2013licitaciones, planos, materiales, transportes, desechos, etc.\u2013, que resultan a la vez poco duraderas y hasta un 50% m\u00e1s caras que en el resto de la regi\u00f3n. Al dejar el gobierno en 2014, Giordani recordar\u00eda, en una carta abierta en la que acusar\u00eda a Maduro de no haber ajustado las cuentas p\u00fablicas a tiempo, que el endeudamiento generado por esa campa\u00f1a era tan \u201cesencial\u201d electoralmente como \u201cextremo\u201d al respecto de los equilibrios econ\u00f3micos.<\/p>\n\n\n\n A finales de 2018 y mediados de 2019, bajo sucesivos ciclos de protestas sociales y sanciones de la administraci\u00f3n Trump \u2013sobre la refinanciaci\u00f3n de la deuda en d\u00f3lares (finales de 2017), la exportaci\u00f3n de petr\u00f3leo a Estados Unidos (2019-2020) y la importaci\u00f3n de gasolina y di\u00e9sel estadounidense (2020)\u2013, entonces Maduro opt\u00f3 por legalizar y extender el dominio del \u201ccapitalismo salvaje\u201d: liber\u00f3 los tipos de cambio y los precios, e incluso \u201ccelebr\u00f3\u201d en la televisi\u00f3n nacional la dolarizaci\u00f3n de facto de la econom\u00eda. Si bien esto foment\u00f3 el florecimiento de negocios de bienes secundarios o de lujo destinados a una minor\u00eda ultra-privilegiada, no cabe duda de que gran parte del capital invertido e eventualmente repatriado no pod\u00eda colocarse o permanecer en Estados Unidos o Europa debido a los v\u00ednculos reales o sospechados de sus propietarios con la clase dirigente.<\/p>\n\n\n\n En todo caso, privado de ingresos petroleros, el gobierno se refugia en el negocio del oro extra\u00eddo del Arco Minero del Orinoco4<\/a><\/sup>, con el apoyo de grupos armados, entre otros el ELN colombiano y facciones disidentes de las FARC, y que vende a pa\u00edses como Turqu\u00eda, Qatar e Ir\u00e1n. Finalmente, navegando en los intersticios de la geopol\u00edtica mundial, Maduro hizo aprobar un de facto<\/em> decreto llamado \u201cLey antibloqueo\u201d que abre el paso para una masiva \u2013e inconstitucional\u2013 privatizaci\u00f3n de la industria petrolera, as\u00ed como del resto de la estructura productiva en manos del Estado. Queda por ver qui\u00e9nes ser\u00edan los posibles compradores de estos activos, muy devaluados y muy arriesgados; cu\u00e1l es el precio que se pagar\u00eda, si es que se concretizan las operaciones; cu\u00e1nto estar\u00edan dispuestos a invertir para reactivar la producci\u00f3n, en particular la petrolera; y c\u00f3mo piensan recuperar su inversi\u00f3n. No sabemos si ser\u00e1n apuestas llamadas \u201cde alto riesgo\u201d5<\/a><\/sup> y\/o si ser\u00e1n testaferros de Maduro, del alto mando militar y de otros jerarcas del PSUV, en un masivo blanqueo de capitales \u201cmal habidos\u201d durante las dos \u00faltimas d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Para profundizar el tema:<\/strong><\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Regresar al indice<\/a><\/p>\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/noria-research.com\/wp-content\/uploads\/2021\/06\/venezuzla1-copie-1.jpg\")
<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/noria-research.com\/wp-content\/uploads\/2021\/06\/venezuela-13-1.jpg\")
Ciudad Caribia, \u00ab ciudad socialista \u00bb de la Gran Misi\u00f3n Vivienda.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\nNotes<\/h2>